仕事で海外へ行くと、英語にあまり堪能ではないと、とんでもないトンチンカン現象を起こします。がんばって英語で話さなくても、大きな声で日本語でシャベルとなんとか通じるものです。ホテルのロビーでも、キザに英語で話さなくても、日本語で『チェックインお願いします。』と大きな声で言えば、日本語のわかるフロント係が奥から出てきます。

お金の感覚も、時差ぼけの様に、感覚がマヒします。こちらは頭の中で素早く日本円に換算することが望まれます。
ここでは、楽しく、恥ずかしいトンチンカン・バカ話を４つほどご披露します。

＜シンガポールにて、その１＞

このお話は、愛知県職員、いわゆる現職の時、すなわち、「飛行機の中で」という第１話の続き、シンガポールに無事到着して、数日後のお話です。

シンガポールでは、お土産物を売る人がお店の前で日本語で「1000円、1000円」と言って大きな声で客呼びをしています。『しぇんえん、しぇんえん。』と聞こえます。私の頭脳は、どうも、一度、二度と頭の中で日本語に置き換えて、日本語で理解しようとしているようです。

丁度その日は予備日となっており、時間がありましたのでシンガポールのセントーサ島モスク寺院、ヒンズー教寺院などの観光めぐりをしました。ちょっとしたお土産物店の前で、何か面白いお土産はないかなぁ、とみんなで、店先でウロウロ、キョロキョロしていました。すると、奥の方から、店員さんらしき女性の人が手招きをしながら言うのです。

（３人が、キョロキョロ、モジモジしていると、その女性店員さんが、こちらにやって来て……。）

（奥に入ると、再び、）

「しぇんえん、しぇんえん。コレ、全部しぇんえんナノヨゥ。コレ奥様にニアウデショウ。」「コチラモアルヨ。コームイン・・・ヒアー」とさらに奥へ招き入れるのです。

＜シンガポールにて　その２＞

シンガポールへ行く時の楽しみは、お土産を買うことです。そして、値切ることです。シンガポール観光案内書を読むと、「お土産物を売るお店では、値切ることが必要です。その交渉もまた、旅の楽しみにひとつです。」と書いてあります。現地ガイドさんに聞いても、「値切ると半分の値段まで下がることがあります。必ず、値切ってください。」という説明でした。

私は、常々女房殿から、値切ることが上手と言われていますし、時と場所によっては、「お父さんと一緒に行くと、すぐ値切るので、一緒に買い物に行くのが恥ずかしいわ。」とおっしゃる。それでは、シンガポールの値切りの腕まえをご披露します。

シンガポールでは宝石、ネックレス、指輪などがお土産として売られています。女房殿の手前、ここはひとつ買ってやらねばと思い、あるデパートへ入りました。

（しばらくして、女房は……）

（結局、ネックレスを２つ買うことになりました。私がアドバイスしたように、無くしても、壊れても悔やまないものを２点、選びました。そして、私の出番、『値切り』を始めます。会話は、日本語と英語のちゃんぽん会話でした。）

そして、しばらく、気まずい沈黙があったのち、店員さんはお店の奥へ入って行き、しばらくして、再び、出てきたその店員は多分、店長に相談した模様です。

＜カナダ　バンクーバにて　その３＞

愛知万博の開催の迫った時期でした。私は、愛知万博の宣伝と世界こども環境会議の誘致のため、カナダ、アメリカへの出張をしました。メンバーは愛知県から２名、２つの市から２名ずつ４名の参加で、計６名の旅です。当時は名古屋空港からの旅立ちでした。午後２時集合です。私は当日、家からカジュアルなスタイルで出発です。市の人もおおよそカジュアルな服装でしたが、県から参加のもう一人は、午前中、重要な会議を終えてからの出発で、ネクタイとスーツという出で立ちです。

全員集合したので、旅行社である“ＪＴＢ”の係員から、それぞれ航空券をはじめとしてチケットひと揃えをいただき、旅の注意を聞きました。

『エアー・カナダ』で、いよいよフライト。１週間の旅立ちです。
ＪＴＢの係の人が手を振って、「行ってらっしゃい。」
全員、ちょっとはしゃいで「は～ぃ。」

日付変更線を飛び越えて、８時間のフライトで、翌日の朝にバンクーバーに到着しました。そこは大きな空港でした。飛行機を降りて、みんなが行く方向へ歩くと、入国審査官のチェックがありました。

あれ、ＪＴＢと話が違うなぁ。どうしてだろう、と考えていると、よくよく聞くと『ネクタイしていて、観光旅行はないでしょ。』という意味の入国審査官の発言でした。しかたがないので、空港券をはじめとするすべてのチケットを出して日本語で説明することとしました。後ろで順番に並んでいる人たちは、隣の列に移動し、どんどん行ってしまいます。

入国審査官「パス。」と言って通してくれました。（ラチが開かないので、『行け。』、という態度でした。もう、一生懸命、説明したのに……。）

しかし、どうも様子が違います。あとの４人がいません。荷物を受け取る所へ行っても、私たちのキャリーバッグがありません。おかしいなぁ・・。

荷物がないので、困った挙句、近くにいる安全性の高い女性空港職員（黒人）にむちゃくちゃ英語で聞きましたら、空港券を見て、あなたの荷物は、３つ向こうのラインですよ、と教えてくれました。
そしたら、向こうに、２つのキャリーバッグが、淋しそうに、ぐるぐる回っていました。

＜カナダ　トロントにて　その４＞

旅も４日目になると、少しは自信がつくものです。バンクーバーでの失敗にもメゲズ、旅はいたって快適です。タクシーに乗ったら、頭にターバンを巻いている運転手さんです。最初はビックリしましたが、『世界は広い、何でもアリ。』と思い乗っていましたら、車内があまりにも暑いので、どのように話そうかと思っていたら、運転手さんも暑いのか、ターバンを取ってしまいました。何と、ターバンの中は、５分刈りのイガグリ頭でした。「そうか、中はこうなっているのか。」、などと変なところに感心してみたり、かなりの余裕でした。でも、失敗は重なるものです。

カナダのトロントからアメリカのハートフォード空港（ニューヨークの近郊にある空港）へトランジットするのです。例のごとく、入国審査官がいます（トロントでは、アメリカの入国審査官がカナダへ来ており、アメリカの空港では、到着すると審査なしで外へ出られます。非常に合理的です。）６人は、自信ありげにそれぞれ審査を受けるほどの上達ぶりです。それぞれ違う列に並びました。

Ａ君は向こうの列に並び、今まさに審査を受けようとしていました。私は、とりあえず『パス』しましたが、彼はというと、何か喋っています。なんだろうなあ。Ａ君は、メガネをかけて、首には自慢のソニーのデジタルカメラ、手にはガイドブックという、超日本人的な姿での審査官との対話です。

☆ 彼と審査官との対話を再現しますとこうなっています。

入国審査を終え、みんなと一緒になってから、このことを私たちに話すのです。